Phil Ivey, eller pokerns Tiger Woods som han ofta kallas, betraktas som en av de absolut bästa pokerspelarna i världen. Redan som barn intresserade han sig för gambling och i tonåren köpte han till och med ett förfalskat ID-kort för att kunna spela på casinona i Atlantic City.

Vid 20 års ålder flyttade Phil Ivey till Atlantic City för att göra en seriös satsning på att bli pokerproffs. Inledningen på karriären var inte helt smärtfri, men han repade sig snart och skulle som 24-åring göra sitt första stora avtryck i pokerhistorien genom att ta sig till två finalbord i 2000 års WSOP och ta hem segern i $2500 Pot Limit Omaha. Vid WSOP 2002 gjorde sig Phil Ivey sedan ett namn som en av de största inom pokern när han kammade hem hela tre WSOP-armband. Totalt har Ivey vunnit åtta armband hittills under sin karriär. Han har spelat in nära 14 miljoner dollar på turneringspoker mellan 2000 och 2011.

Ivey är även en mycket skicklig cash game-spelare och gillar att spela med riktigt höga insatser. Han är lite av en inventarie vid Bellagios high stakes-bord där han tampas med bland andra Doyle Brunson och Jennifer Harman. Han är alltid en fruktad motståndare på grund av hans förmåga att spela varje hand som om den vore par i Ess. Det är snudd på omöjligt att läsa av vilka kort Ivey sitter på.

Att påstå att Jennifer Hartman är den bästa kvinnliga pokerspelaren genom tiderna är ingen överdrift. År efter år tar hon hem fina placeringar i de större pokerturneringarna i USA. Jennifer Harman är född i spelstaden Reno, Nevada, och växte upp i en familj där hennes far var extremt pokerintresserad och gärna anordnade spel med vänner och bekanta i hemmet. Historien förtäljer att Jennifer själv var så skicklig på poker att hon fick ta faderns plats vid bordet när han spelade dåligt.

När Jennifer fyllde 21 inledde hon sin karriär som professionell pokerspelare. Nästan omedelbart hade hon spelat ihop en stor bankrulle och började snart spela cash game med höga insatser.

År 2000 började Jennifer fokusera mer och mer på turneringspoker och vann faktiskt sitt första WSOP-armband samma år, i spelet No Limit Deuce to Seven Lowball. Hon hade faktiskt aldrig spelat det spelet förut, men tack vare en fem minuters strategilektion från pokerproffset Howard Lederer kunde hon alltså vinna hela turneringen. 2002 tog hon hem sitt andra armband, den här gången i Limit Texas Hold’em.

Jennifer Harmans största styrka ligger i hennes kunskap om och skicklighet i Limit Texas Hold’em. Hon är en av pokervärldens största auktoriteter på just denna spelform och har faktiskt författat kapitlet om Limit Hold’em i pokerns standardverk, Doyle Brunsons Super System 2.

Medan många av de riktigt skickliga och framgångsrika pokerspelarna spelar passiv-aggressiv poker är Gus ”The Great Dane” Hansen en spelare som spelar aggressivt i var och varannan hand. Det är inte ovanligt att se Hansen gå all-in med de mest usla starthänder!

Gus Hansen föddes 1974 i Köpenhamn och är ett universalgeni när det handlar om matematiska spel och spel om pengar. Innan han började med poker var han till exempel redan ett känt namn i backgammmon-världen. Han är dessutom mycket sportintresserad och spelar gärna golf, tennis och squash.

Gus började spela poker under sin collegetid vid University of California omkring 1993. Sakta men säkert byggde han upp både skicklighet och bankrulle och slog igenom på de stora scenerna genom en vinst på World Poker Tour 2003. Totalt har Gus Hansen vunnit fyra WPT-titlar och kommit till finalbordet i ytterligare fyra turneringar. Tack vare resultaten i WPT har han blivit invald i WPTs Walk of Fame. Bland andra större turneringsvinster kan nämnas vinsten i 2006 års The London All-Star Challenge (en turnering i European Poker Masters-serien) och förstaplatsen i Aussie Millions året efter. I WSOP har framgångarna dock uteblivit, men han har ändå lyckats spela in över nio miljoner dollar på turneringspoker.

Vid sidan av sitt eget spelande har Hansen även startat upp flera Internetprojekt. Det mest kända är antagligen sajten pokerchamps.com, som han var med och grundade 2003 för att sedan sälja till det brittiska spelbolaget Betfair 2005.

Ferguson är ett av de pokerproffs som har levt med pokern hela sitt liv. Historien förtäljer att Ferguson redan som tioåring var en passionerad pokerspelare. I dag är Chris Ferguson en av de skickligaste spelarna i pokervärlden. Han är också en av de kändaste, mycket på grund av sin karaktär. Med stort skägg, långt hår och cowboyhatt är det lätt att känna igen honom vid pokerbordet, och håret är också något som givit honom smeknamnet “Jesus”.

Vid pokerbordet har Ferguson skördat stora framgångar. Han inledde sin karriär på WSOP redan 1995, men det dröjde fram till 2000 innan den första riktigt stora framgången kom. Vid 2000 års WSOP tog han hem huvudturneringen och 1,5 miljoner dollar efter att ha besegrat T.J. Cloutier vid finalbordet. Därefter har Ferguson samlat på sig totalt fem armband. I dag har han spelat in totalt över åtta miljoner dollar på turneringspoker. Han har placerat sig in the money på WSOP hela 63 gånger och är en legend i Las Vegas.

Fergusons spelstil baseras på strikt matematiska modeller med en solid grund i spelteori. Han använder sig också gärna av datorprogram för att simulera olika givar och spel från olika positioner. Det är sällan man ser honom göra förhastade beslut. Han betraktas som en mästare på att lägga ned händer som de flesta andra spelare hade spelat utan att blinka. Att försöka sig på att läsa Ferguson är dessutom omöjligt. Han är alltid helt lugn och sitter helt blickstilla vid bordet. Dessutom använder han oftast solglasögon för att dölja ögonen.

Joe Hachem är numera australiensare men efternamnet antyder ett annat ursprung. Han är född i Libanon men flyttade till Australien med familjen vid sex års ålder. Precis som många andra pokerproffs har Hachem haft en annan karriär före pokern. Hachem var en framgångsrik kiropraktor i hemstaden Melbourne innan sjukdom tvingade honom att avsluta karriären. Under konvalescensen började han intressera sig för poker och numera finns inte direkt någon anledning att ångra karriärbytet.

Hachem ligger för närvarande på en niondeplats i maratontabellen över de pokerspelare som har spelat in störst summor på turneringspoker. Totalt har Hachem spelat in över elva miljoner dollar. En stor del av vinstpengarna har Hachem tjänat på de olika turneringarna i WSOP. År 2005 tog han hem hela 7,5 miljoner dollar genom att vinna huvudturneringen i WSOP. Året därpå vann han WPT-titeln vid Bellagio i Las Vegas och kunde lägga ytterligare över två miljoner dollar i spelkassan. Faktum är att Hachem är en av endast fem spelare som har vunnit både huvudturneringen i WSOP och en WPT-titel.

Hachems styrkor är hans fullständiga kontroll och disciplin. Han har en plan för sitt spelande och han avviker aldrig från planen. Hachem är särskilt skicklig på att analysera odds och man ser honom aldrig spela händer med få outs.

Greg Raymer, eller Fossilman som han också kallas, är mest känd för sin vinst i huvudturneringen vid 2004 års upplaga av WSOP. Smeknamnet kommer bland annat av att han ofta bär holografiska solglasögon vid pokerbordet.

Raymer är utbildad advokat och arbetade med patentfrågor i mer än tio år innan pokern blev den stora passionen. Efter en flytt till Connecticut började han 1999 att spela poker vid det klassiska casinot i Foxwoods. Det visade sig att Raymer hade stor fallenhet för spelet. Redan 2001 placerade han sig in the money på Omaha HiLo vid WSOP.

Vid 2004 års WSOP gjorde Raymer samma resa som Chris Moneymaker hade gjort året dessförinnan. Han kvalificerade sig för huvudturneringen via en 160-dollars satellit. Väl i Las Vegas stod det klart att Raymer var en seriös utmanare till segern i turneringen. Efter en holmgång med David Williams kunde Raymer sedermera ta hem fem miljoner dollar i förstapris. Det visade sig sedan att Raymers fullträff i 2004 års WSOP inte var en engångsföreteelse. Året därpå kom han på plats 25 i ett startfält på över 5 600 deltagare.

Raymer är en mycket jämn spelare. Han har en besynnerlig förmåga att placera sig in the money, oavsett vilken turnering det handlar om. På grund av hans känsla för turneringspoker är det sällan man ser Raymer spela cash game. Dessutom försöker Raymer hålla sig från rampljuset så långt det är möjligt, förutom när WSOP närmar sig det vill säga. Av de totalt cirka sju miljoner dollar som Raymer har spelat in i turneringspoker kommer faktiskt över 90 procent från hans deltagande i WSOP.

Chris Moneymaker har en något annorlunda bakgrund än många andra pokerproffs. Efter high school skaffade han sig en bra utbildning och fick sedan ett tryggt och stabilt jobb inom ekonomi och bokföring. Efter att ha sett pokerfilmen Rounders blev han dock intresserad av poker. Med sin kunskap om matematik förstod han snart att han skulle kunna lyckas bra vid pokerbordet.

Moneymakers första stora framgång rönte stor uppmärksamhet i pokervärlden. 2003 provade han sina kunskaper i en 39-dollars satellit till WSOP. Han vann inte bara den satelliten utan även den direktkvalificerande satelliten. Plötsligt hade han en plats i 2003 års WSOP. Moneymakers målsättning var att se och lära samt förhoppningsvis komma bland de spelare som erhöll prispengar. Det gick mycket bättre än så. Vid huvudturneringens finalbord spelade han skjortan av de övriga spelarna och tog hem förstapriset på 2,5 miljoner dollar.

Chris Moneymaker räknas som den spelare som startade den stora pokerboomen i världen. Han var också den första spelare som vann WSOP efter kvalificering på nätet. När Moneymaker vann 2003 hade antalet deltagare aldrig överstigit 1 000 personer. Året därpå tredubblades antalet deltagare, från 839 spelare vid 2003 års WSOP till 2 576 spelare vid 2004 års turnering. Därefter har antalet deltagare fortsatt att växa explosionsartat.

Annie Duke har verkligen lyckats förvalta familjetraditionen väl. Hennes bror, Howard Lederer, är en mycket skicklig och berömd pokerspelare. Idag ångrar brodern möjligen att han lärde sin syster att spela poker. Annie har nämligen eliminerat Howard ur oräkneliga turneringar!

Annie Duke föddes 1965 i en familj där kortspel var det stora intresset. Hon lärde sig tidigt spela aggressivt och ta för sig vid spelbordet. Det var dock inte förrän under tidigt 1990-tal vid en flytt till Montana som Annie verkligen började satsa på pokern. Med finansiell hjälp från sin bror sopade hon dock snart rent i de lokala pokerrummen.

Annie är en kompromisslös spelare som gärna spelar aggressiv poker. Som belöning för sin inställning har hon tagit hem ett WSOP-armband (i Omaha HiLo) och placerat sig bland de bästa spelarna hela 38 gånger. Den bedriften gör även att hon är den kvinna som har flest placeringar ”in the money”. Den största framgången är nog ändå vinsten i 2004 års WSOP Tournament of Champions där hon besegrade hela världseliten och tog hem en segercheck på två miljoner dollar. Totalt har Annie Duke spelat in över fyra miljoner dollar i turneringspoker. När det gäller cash game finns ingen officiell uppgift men man kan räkna med att det är ordentliga summor.

Frånsett sin skicklighet vid pokerbordet är Annie Duke känd för sitt välgörenhetsarbete, som hon bedriver under namnet Ante Up for Africa tillsammans med skådespelaren Don Cheadle. Hon är även en känd TV-personlighet i USA.

Phil Hellmuth Jr är en pokerspelare som många gånger under karriären har visat upp ett häftigt humör. Han kallas faktiskt ibland för ”The Poker Brat” (ungefär: pokerslyngeln), men öknamnet till trots går det inte att bortse ifrån att Hellmuth är en gudabenådad Hold’em-spelare. Hellmuth är en riktig karaktär som sprider klassiska citat omkring sig. Han drar sig inte heller för att ingå besynnerliga vad vid sidan av pokern. En gång rakade han av sig håret efter att förlorat ett vad. På senare år har Hellmuth dock lugnat ner sig något. I dag är han till exempel en hängiven yogafantast.

Hellmuth började spela poker i samband med att han hoppade av sina universitetsstudier. Det gick bra redan från starten. År 1989 vann den då 24-årige Hellmuth huvudturneringen i WSOP som den yngste spelaren i historien. Fram till i dag har han vunnit totalt elva armband, alla på spel i Texas Hold’em. Med elva armband är han bäst i WSOPs historia. Han har dessutom hamnat bland de spelare som får prispengar hela 79 gånger. Hellmuths totala vinster i turneringspoker beräknas uppgå till över 13 miljoner dollar.

Phil Hellmuth är mycket respekterad i pokervärlden. Redan 1996 utsåg pokervärldens grädda Hellmuth till världens bäste turneringsspelare, alla kategorier. Det är ingen dålig utmärkelse. I dag sprider Hellmuth sin kunskap via sina populära pokerböcker. Intressant är också att han har sin egen kollektion av solglasögon.

 
Daniel Negreanu är en mycket berömd pokerspelare som har lyckats vinna fyra WSOP-armband hittills under sin karriär. Han ligger på andra plats på maratonlistan över de spelare som har tjänat mest pengar på turneringspoker genom tiderna.

Daniel Negreanu föddes i Kanada 1974 och började redan som 16-åring att intressera sig för poker och andra spel om pengar. Negreanu började sin karriär som rounder på lokala casinon i Toronto och var inte främmande för att delta i illegala pokerspel på svartklubbar. Efter att ha spelat ihop en ordentlig bankrulle flyttade han som 22-åring till Las Vegas.

Negreanu är lika skicklig på turneringspoker som på cash game. Hans specialitet är en otrolig förmåga att läsa av andra spelare. Negreanu analyserar och memorerar varje giv för att se hur skickliga motspelarna är på att spela olika typer av händer. Han är också en ganska tillgänglig spelare på det viset att han tycker om att träffa andra pokerspelare och ge tips för vinnande pokerspel.

Från starten av sin karriär som professionell pokerspelare har Negreanu spelat in sammanlagt över 14 miljoner dollar på turneringspoker. Hela 48 gånger har han placerat sig ”in the money” på WSOP. År 1998 kom den första riktiga framgången då han vann cirka 170 000 dollar i $2000 Hold’em med pot limit. Han blev då den yngste vinnaren av ett WSOP-armband genom tiderna. Rekordet stod sig fram till 2004.